Александр Павлюченков

На фоне последних успехов лучших российских теннисистов — олимпийского «золота» Кафельникова и «серебра» Дементьевой, прорыва на первую позицию в мировом рейтинге Сафина — пятое место юниорской сборной России на командном кубке мира для игроков до 16 лет осталось совершенно незамеченным. А ведь в Японии 16-летние москвичи Мельников и Демехин вместе с 14-летним самарцем Павлюченковым добились лучшего результата за всю историю юношеского тенниса в России. И если для Москвы, где собраны лучшие тренеры и молодые игроки со всего бывшего Союза, два игрока в сборной — дело привычное, то для самарского тенниса это — событие. После Владимира Потапенко, который еще в составе сборной Союза стал вице-чемпионом Европы, Александр Павлюченков стал первым, кто оказался на таком высоком уровне.
Впрочем, на этом их схожесть заканчивается. В советское время существовала цельная система подготовки молодых теннисистов, а сейчас каждый выживает как может. Например, известный питерский тренер по велоспорту Александр Кузнецов просто отправил жену с дочкой в Испанию и оплачивает недешевое обучение своего чада в престижной местной теннисной академии. А родители одного из сверстников Павлюченкова, также игрока сборной России, ради сына бросили дом, работу, родственников в Грузии и из Тбилиси перебрались в Москву, чтобы только сын мог прогрессировать. Они устроились на скромные зарплаты, зато талант паренька действительно заметили и взяли его в сборную.
А сам Александр — называть Сашей 190-сантиметрового юношу, вбивающего мяч в площадку со скоростью больше 200 километров в час, как-то сложновато — спустя пару дней после Хиросимы уже улетел в столицу. Чтобы попытаться попасть в число участников квалификации «Кубка Кремля». Того самого, где сыграют Евгений Кафельников, Марат Сафин и прочие. Да, шансы на то, что самарец сумеет попасть в заявочный список участников «квала», ничтожно малы. Но даже если этого и не произойдет, то само участие в теннисной тусовке и тренировки в престижнейшей столичной школе «Белокаменная» у Владимира Наумовича Камельзона будут куда полезнее, чем просиживание в Самаре. Да и вообще он бывает в родном городе уже наездами, все больше и больше привыкая к кочевой жизни теннисиста-профессионала. С ее «прелестей» и начался наш разговор на корте с Александром Павлюченковым, прерывавшийся временами на то, чтобы мой собеседник всадил в площадку воображаемого соперника очередную корзину мячей — до окончания тренировки время еще оставалось.