Алхимик

Мэр Тольятти — один из самых загадочных политиков губернии. Дело не в том, что он закрыт для прессы — как раз наоборот, в определенный период своей карьеры Жилкин очень любил общаться с журналистами. Просто Сергей Жилкин — один из немногих людей, которые могут сознательно применять современные политические технологии. В результате он каждый раз оставляет о себе разное впечатление — и только то, какое сам захочет

До начала 90-х годов биография Жилкина была более чем типична для Тольятти. Он учился в обыкновенной школе в первом квартале Нового города и жил в обычной трехкомнатной квартире на Ленинском проспекте. Затем был банальный местный «политех» и стандартное распределение на ВАЗ. На заводе дипломированный инженер-электромеханик Жилкин работал в Управлении главного энергетика (УГЭ), которое остальные работники ВАЗа уважали примерно как десантники стройбат. УГЭ занималось обслуживанием очистных сооружений, коллекторов сточных вод и прочей работой, с производством автомобилей практически не связанной.

Видимо, понимая, что никакого карьерного взлета здесь не предвидится, Жилкин ушел в создававшийся как раз тогда научно-технический центр. Там он быстро стал самым молодым на ВАЗе начальником цеха. Правда, злые языки говорят, что командовал он обслуживанием расставленных по заводу аппаратов для разлива газированной воды. В это время Жилкин впервые выступил на публике — сыграл в заводской команде КВН. Единственная жилкинская роль, которую сегодня вспоминают его тогдашние знакомые — двадцатисекундное стояние на сцене в образе бюрократа, к которому подбегают просители с бумажками. Роль была без слов, но оказалась на удивление пророческой.