Конец прошлого — начало 2000 года ознаменовалось парадоксальными событиями на региональном рынке нефтепродуктов. С одной стороны, оптовые цены на бензин снизились. С другой — трейдеры взвинтили цены розничные, объясняя свою политику увеличением налогового бремени на них. Однако, столкнувшись с падением объемов реализации — покупатели просто переориентировались на практиковавшие более низкие цены АЗС, — к середине января были вынуждены отступить.
Как сообщил «СО» генеральный директор АО «Самаранефтепродукт» Олег Грудин, основной поставщик бензина на самарский рынок НК «ЮКОС» с 1 ноября начала поэтапное снижение отпускных цен для трейдеров. За 2 месяца оптовые цены снизились по А-76 на 22%, по А-92 на 18,5%, по А-95 на 4,8%. Параллельно «ЮКОС» «рекомендовал» фирмам, арендующим его АЗС, придерживаться определенных рамок в назначении розничных цен. Арендаторы так и поступили, но независимые трейдеры, работающие на своих заправках, видимо, сочли ситуацию очень удобной для повышения рентабельности и взвинтили цены. В итоге возник беспрецедентный разрыв по ценам между «юкосовской» сетью заправок и их конкурентами. Так, к 10 января на «юкосовских» АЗС А-76 стоил 5,3 рубля, а у независимых торговцев — 6,5 рубля. Аналогичная картина была и по А-92 (6,2 и 7,5 рубля за литр), и по А-95 (7,4 и 8,5 рубля). Свою позицию трейдеры объясняли ужесточением областных налогов и утверждали, что они просто отреагировали на изменившиеся требования фискальных органов. То есть попытались переложить их на плечи рядовых автолюбителей. Однако при этом осталось неясным, почему АЗС арендаторов так и не пошли по этому пути, хотя налоговая нагрузка вроде бы на всех должна была лечь в равной степени. Получилось, что трейдерам действительно удалось резко увеличить свои доходы (покупая у «ЮКОСа» 76-й бензин в среднем по 4,3 рубля, они продавали его по 6,5 рубля, еще больше был «навар» с А-92, приближавшийся к двум рублям), но очень ненадолго. Возникший ценовой диспаритет, когда один и тот же бензин, произведенный на одном и том же заводе, продавался в нескольких сотнях метров на рубль дешевле, привел к переориентации покупателей на АЗС «ЮКОСа». Осознав это, независимые трейдеры вынуждены были, начиная с 12 января, постепенно снижать свои цены, которые в итоге приблизились к практикуемым арендаторами. Скорее всего, результатом этих событий станет заметный передел рынка. Так, по признанию Грудина, общий объем реализации бензина «Самаранефтепродуктом» практически не изменился. Изменилась лишь ее структура. Увеличили закупки нефтепродуктов арендаторы, снизили джобберы (независимые трейдеры). А снижение «ЮКОСом» оптовых цен сделало неконкурентоспособными поставки бензина из Уфы, Омска и пр.