Григорий Меньшенин

На второй подряд зимней Олимпиаде в составе сборной России присутствует лыжник из нашей области. Но именно присутствует, потому что в Лиллехаммере Сергею Алексееву не довелось выйти на трассу, а в Нагано для Григория Меньшенина все закончилось после восьмого километра. Это был его первый и единственный шанс. И поэтому, когда я попросил его вспомнить роковой эпизод на лыжне, ответом мне был горестный вздох «эх»…

— Тут и вспоминать нечего — тот момент я, наверное, запомнил на всю жизнь. Развил высокую скорость на спуске и при переступлении с одной лыжни на другую не удержался и упал. Упал-то — ладно, не страшно, встал и дальше побежал, но я сломал лыжу. Шансов идти дальше просто не было, потому что, по существующим правилам, на дистанции даже одну лыжу менять нельзя, только палки. Впоследствии я, анализируя этот случай, сделал вывод, что был смысл подстраховаться, притормозить на опасном спуске. Но это легко нынче говорить, а тогда я, набрав довольно высокую скорость, решил не замедлять бег, чтобы не терять драгоценные секунды, которые потом могли бы отделить меня от высокого места. Это был мой единственный шанс в Нагано, и я не хотел его упустить, тем более что тренеры, которые вели по дистанции, передавали, что я шел на 12-м месте. Трудно сказать, как сложилась бы гонка дальше, но уж больно неудачный мне достался номер — 63. А в Нагано разыгрывали медали только те, кто стартовал в первых номерах. Из-за теплой погоды трасса почти сразу после старта разбивалась так, что лыжня пропадала полностью — было такое ощущение, как будто идешь по вспаханному полю. Даже Алексей Прокуроров, идя в конце группы сильнейших, к финишу сбавил скорость, что ему в итоге и не позволило зацепиться за «бронзу».