Сергей Смехнов подписал контракт и отправился в зону проведения специальной военной операции в мае 2024 года, став старшим наводчиком в оренбургской мотострелковой части.
В ноябре 2024 года, во время освобождения населённого пункта Петровка, Смехнов в составе штурмовой группы атаковал вражеские позиции.
Он в первых рядах ворвался в украинские окопы, уничтожив трёх боевиков. Когда противник попытался контратаковать, гвардии старший сержант Смехнов огнём из РПК уничтожил половину наступающих боевиков. Понеся большие потери, неонацисты были вынуждены отступить, а позиция перешла под полный контроль наших войск.
Действия самарского военнослужащего — далеко не единственный пример отваги и решительности бойцов группировки войск «Центр», о которых рассказывает Телеграм-канал «Центральный вестник «Отважных».
Так, младший лейтенант Арман Бакишев из Ямало-Ненецкого автономного округа, оказавшийся на СВО в ходе частичной мобилизации, командует мотострелковым взводом в уральском гвардейском танковом соединении.

Во время боя на опорном пункте вблизи Авдеевки его рота попала под массированный обстрел кассетными боеприпасами, её атаковали вражеские FPV-дроны. Связь с основными силами прервалась, для её восстановления выдвинулась группа во главе в Бакишевым. Ему удалось наладить связь не только со своим подразделением, но и с полком.
Месяц спустя младший лейтенант Бакишев под шквальным огнём вражеской артиллерии организовал постройку командно-наблюдательного пункта роты, активно помогал связистам в развёртывании узла связи и отражал атаки вражеских FPV-дронов. Кроме того, он помог артиллерии корректировать огонь, благодаря чему удалось подавить пулемётное гнездо ВСУ и позицию, откуда украинцы запускали свои беспилотники.
— Кирилл Кирягин, военный корреспондент издания Краснознаменного Центрального военного округа «Уральские военные вести»