В четверг президент Владимир Путин дал понять, что сохранит основной состав старого правительства, но в то же время угрожал радикальным образом изменить отношения между федеральным центром и 89 российскими регионами.
Министр иностранных дел Игорь Иванов, министр обороны Игорь Сергеев, министр внутренних дел Владимир Рушайло и директор ФСБ Николай Патрушев остаются на своих постах. Путин сохранил также в своем окружении многих лиц, ассоциирующихся с политической «Семьей» Ельцина. Вместе с тем в телеобращении к нации в среду Путин призвал осуществить радикальные изменения в российских федеральных отношениях. Президент подчеркнул, что хочет иметь полномочия увольнять некомпетентных губернаторов, и поставил под сомнение право региональных лидеров автоматически занимать место в Совете Федерации.
Путин уже предложил назначить специальных представителей в семи крупных федеральных округах, чтобы обеспечить более эффективное выполнение правительственных распоряжений в регионах. Претворение в жизнь планов президента будет означать серьезное перераспределение власти по сравнению с тем, что предусмотрено ельцинской Конституцией, принятой в 1993 году и подвергавшейся резкой критике. По мнению заместителя директора Центра политических технологий Бориса Макаренко, налет, предпринятый спецслужбами на офисы крупнейшей коммерческой информационной компании «Медиа-Мост», а также большинство недавних предложений по ограничению власти губернаторов явно призваны показать, что вся власть находится в руках Путина.
«Это наиболее яркое свидетельство того, что главная стратегия Путина состоит в ограничении самостоятельности всех политических игроков за пределами Кремля, — подчеркнул он. — Это разумная попытка расширить реальные полномочия президента и дать понять всем другим кланам, кто в доме хозяин».
Некоторые региональные лидеры публично поддержали предложения Путина о пересмотре федеральных отношений, однако были и заслуживающие внимания исключения.
Мэр Москвы Юрий Лужков заявил, что губернаторов и сейчас можно снимать со своих постов, если они будут признаны виновными в преступных действиях, и высказался против идеи укрепления власти президента. «В любой другой демократической стране мира подобные ситуации решаются в судебном порядке, а не путем волевых решений исполнительной власти», — отметил он. По словам президента Ингушетии Руслана Аушева, любые попытки снять с должности глав национальных республик, где проживают многочисленные этнические меньшинства, могут создать «большие проблемы». «По существу, это означает отсутствие доверия к тому народу, который избрал президента. Никто не имеет права снимать президента с должности, кроме народа, который его избрал», — заявил он.