«Сегодня, 20 мая 2023 года, в 12:00 ЧВК «Вагнер» полностью был взят Бахмут. Последний участок многоэтажки», — заявил глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин в видеосообщении, распространенном пресс-службой ГК «Конкорд».
Евгений Пригожин на фоне флагов России и ЧВК «Вагнер», которые его бойцы водрузят на основные здания города, рассказал, что «Вагнер» участвует в боях 427 дней. Из них 224 дня длилась операция по взятию города Артемовск (украинское название Бахмут).
«Бахмутская мясорубка» началась 8 октября 2022 года. «224 дня парни штурмовали город. Здесь была только ЧВК «Вагнер»/…/»ЧВК «Вагнер» пришла добровольно освобождать территории, защищая интересы нашей Родины. ЧВК «Вагнер» — генералы, бывшие сотрудники правоохранительных органов, ФСБ, бывшие заключенные-рецидивисты, действовали здесь как одна слаженная команда, как единая армия», — подчеркнул Евгений Пригожин.
Глава ЧВК поблагодарил российский народ, погибших бойцов российской армии и ЧВК «Вагнер». Поблагодарил тех, кто до сих пор в строю. Кроме того, Пригожин выразил благодарность за возможность провести «эту тяжелую операцию» генералов Суровикина и Мезенцева.
Отдельную благодарность Пригожин адресовал президенту РФ Владимиру Путину: «за то, что дал нам возможность и великую честь защищать свою Родину».
В адрес руководства Минобороны и «околовоенных чиновников» Евгений Пригожин высказал жесткую критику. Заявив, что «в Бахмуте ЧВК «Вагнер» боролись не только с ВСУ, но и с российской бюрократией».
«У нас подготовлены списки тех, кто нам помогал, и тех, кто нам активно противодействовал, фактически, поддерживая противника в этом деле», — заявил Пригожин.
В финале заявления, Евгений Пригожин сообщил, что до 25 мая 2023 года ЧВК «Вагнер» проведут зачистку города, установят рубежи обороны и передадут город военным. Подразделения ЧВК «Вагнер» уйдут «в полевые лагеря на отдых и переподготовку». «Когда мы вновь потребуемся нашей стране, нашим семьям, мы вернемся и защитим свой народ», — заявил Евгений Пригожин.
— Марина Ярцева