Призрак Иванова

До недавнего времени Николай Уткин оставался наиболее реальным претендентом на пост мэра Тольятти. Поддержку ему готовы были оказать самые разные политические силы и финансово-промышленные группы. О наличии этой поддержки свидетельствует хотя бы тот факт, что мэру удалось добиться совмещения собственных выборов с президентскими. Причем с просьбой решить этот вопрос в пользу Уткина к председателю Тольяттинской городской Думы Александру Дроботову обращался даже губернатор Константин Титов. Открыто о намерении поддержать действующего мэра заявил глава регионального отделения «Единой России» Дмитрий Сивиркин.

Карты спутало выдвижение Петра Золотарева, председателя профкома независимого профсоюза «Единство», альтернативного официальному профсоюзу ОАО «АвтоВАЗ». До конца 1999 года «Единство» возглавлял Анатолий Иванов. Пик популярности «Единства» пришелся как раз на время нахождения во главе него Иванова. После его избрания депутатом Государственной Думы — что стало неприятной неожиданностью прежде всего для менеджмента ОАО «АвтоВАЗ» — главой профсоюза был избран Петр Золотарев. Популярность «Единства» среди рабочих тогда снизилась, однако профсоюз по-прежнему играет заметную роль в жизни города и завода.