Николай Меркушкин с 1995 года по 2012 был главой Мордовии, а весной 2012 года стал губернатором Самарской области. Меркушкин привел в регион свою команду, действия членов которой порой вызывали много вопросов, в том числе у силовиков. После отставки Меркушкина в 2017 году почти вся «мордовская команда» покинула регион. Сам экс-губернатор в качестве почетной отставки получил должность специального представителя президента РФ по взаимодействию со Всемирным конгрессом финно-угорских народов.
После отставки Меркушкина правоохранители взялись за его окружение. Первой жертвой стал экс-министр строительства Самарской области Алексей Гришин, бывший деловой партнер сына экс-губернатора Алексея Меркушкина. А весной 2021 года был задержан и отправлен в СИЗО Алексей Меркушкин.
Подельником Алексея Меркушкина стал Михаил Амутнов, с августа 2013 года по август 2019 года руководивший «Корпорацией развития Республики Мордовия». Другие фигуранты – отставной министр экономики Мордовии и бывший член совета директоров Мордовпромстройбанка Владимир Мазов и бывший глава Нацбанка Мордовии Александр Тренькин. Сотрудники Тренькина выявили махинации в Мордовпромстройбанке, и «семейной копилке» Меркушкиных грозило лишение лицензии. В итоге Тренькин продал банку Алексея Меркушкина принадлежавшие ему акции кондитерской фабрики «Ламзурь» стоимостью 41 тыс. рублей за 7 млн рублей. Силовики посчитали это завуалированной взяткой.
Уголовное дело «наследного принца» Алексея Меркушкина расследовало подразделение ГСУ СКР в Нижнем Новгороде. Летом 2023 года громкое дело поступило в Первомайский суд Пензы, и было распределено судье Максиму Лесникову. Силовики опасались коррупционных связей клана Меркушкиных в судах Мордовии.
Приговор сыну бывшего самарского губернатора оглашен 5 сентября 2025 года. Ранее в ходе прений прокурор запросил младшему Меркушкину 16 лет колонии. Как сообщают «Известия», Алексей Меркушкин приговорен к 7 годам колонии строгого режима за мошенничество, дачу взятки в особо крупном размере и злоупотребление должностными полномочиями. Кроме того, фигуранта оштрафовали на 152,36 млн рублей, с него взыскано 43 млн рублей в счет «Корпорации развития Республики Мордовия».