Прогулки по экватору

Линия экватора делит территорию страны на две частиодна лежит в северном полушарии, другая в южном, в одной наступает лето, в другой зима. Правда, на погоде это никак не отражается. Здесь колоссальная горная система Анд с огромным количеством спящих и действующих вулканов, экзотическая Амазония с ее необыкновенной природой, протяженное морское побережье, десятки горных курортов… Столица Эквадора Кито — «город среди гор» на языке индейцев кечуа. Он лежит в узкой долине в горах на высоте 2700 метров и окружен вершинами со всех сторон. Аэропорт Кито находится почти в центре города, взлетное поле невелико, поэтому каждая посадка становится испытанием нервов пилотов и пассажиров. В Кито часто спускаются облака с вершин, и город погружается в туман, что только прибавляет несчастным пилотам хлопот. Жители Кито называют его городом вечной весны. Здесь никогда не бывает жары, горный воздух обжигает свежестью, а обилие зелени и яркие краски радуют глаз. «Старый город» — колониальный Кито — это музей под открытым небом, взятый в 1978 году под охрану ЮНЕСКО как выдающийся памятник культурно-исторического наследия человечества. Туристический поток замыкается в кольцо вокруг главных достопримечательностей на трех главных площадях Кито — площади Независимости, Санто-Доминго и Сан-Франциско. Здесь находятся кафедральный собор XVII века, президентский дворец и дворец архиепископа, здание муниципалитета, самый старый женский монастырь столицы Ла-Консепсьон-Кито и самая красивая церковь страны Ла-Компанья, на украшение которой, по слухам, ушло 7 тонн золота, частью из золотых приисков, частью из сокровищ инков.

Узкая пешеходная улочка Калье-Моралес, известная своим старым именем Ла-Ронда, увлекает туристов мимо старинных домов с крошечными окнами и ярко раскрашенными балконами и выводит к Мосту черных ястребов, откуда можно подняться на холм Эль-Панесильо, где стоит ангел-хранитель Кито — крылатая статуя Девы Марии. «Новый Кито» застроен современными зданиями. Очарования старого города здесь нет и в помине, зато тут находится центр ночной — лучшие рестораны и развлекательные центры столицы. Одна из свежих достопримечательностей — телеферико, подъемник с кабинками, которые везут желающих на смотровую площадку на горе Пичинча на высоте 4100 метров, откуда открывается невероятный вид на горы и город, лежащий у вас под ногами. Ночью сверкающий огнями Кито похож на огненную змею, ползущую по темному ущелью. Те, кто приезжает в Эквадор «прогуляться по экватору», отправляются на север от Кито — в Сьюдад-Митад-дель-Мундо («Середину мира»). По городу проходит желтая линия, отмечающая экватор, и каждый турист считает своим долгом сфотографироваться, стоя одной ногой в северном полушарии, а другой в южном. На линии экватора можно попробовать сбалансировать куриное яйцо. Тем, у кого это получается, вручают специальный сертификат и угощают местными сладостями. В центре Митта-дель-Мундо стоит монумент — огромный глобус весом 5 тонн, внутри которого расположился краеведческий музей. От монумента открывается фантастический вид на древний вулкан Пулулаха, чей кратер (3400 га) считается одним из самых больших на континенте.