ООО «Самарское объединение керамики» было создано по инициативе группы «СОК» в 2002 году. В сентябре 2003 года в рамках развития керамического производства в поселке Смышляевка было завершено строительство первого цеха по выпуску керамогранитной плитки. В 2004 году с выводом линии на проектную мощность годовой объем производства превысил 2 млн кв. м керамогранитной плитки. Вторая линия была запущена в конце 2004 года. Это позволило увеличить ежегодный объем производства до 4 млн кв. м. Выпуск керамогранита является одним из непрофильных направлений группы, основной сферой деятельности которой остается автопром. По данным за 2005 год, выручка группы составила 64,4 млрд рублей. По итогам 6 месяцев 2006 года в ряде компаний группы (ЗАО «Мотор-Супер», ОАО «Автосвет», ОАО «ОСВАР») выручка увеличилась на 18,8% по сравнению с аналогичным периодом 2005 года, средний размер прибыли вырос на 178%. По данным «СО», на сегодня количество рабочих мест на предприятиях группы только в Самарской области составляет 25 тысяч. Как стало известно «СО», наряду с развитием основных направлений в ближайшее время СОК планирует инвестировать в свое керамическое производство. По данным СОКа, в настоящее время «Самарское объединение керамики» занимает около 12% российского рынка керамического гранита исходя из емкости этого рынка 34 млн кв. м в год. Уже следующей зимой темпы производства в «Самарском объединении керамики» могут существенно вырасти. В конце 2006 года СОК планирует запустить в эксплуатацию третью технологическую линию. По информации «СО», объем инвестиций в открытие линии может составить $13-15 млн. Как сообщили «СО» в управлении по связям с общественностью СОКа, с пуском третьей линии выпуск керамогранита увеличится примерно на 1,75 млн кв. м в год. Одновременно к концу 2006 года планируется освоить выпуск новой коллекции премиум-класса «Феникс» с размерами 30 на 60 и 60 на 60 см. В настоящее время в «Самарском объединении керамики» выпускается керамический гранит под торговой маркой Kerabud в трех коллекцияхтехнический грес «соль-перец» разных цветов (объем выпуска около 180 тыс. кв. м в месяц) и цветные коллекции «Орион» (80 тыс. кв. м в месяц) и «Юпитер» (75 тыс. кв. м в месяц). Керамогранит планируется поставлять на рынки большинства регионов РФ (Центральный, Приволжский, Северо-Западный, Уральский, Сибирский), а также в Белоруссию, Казахстан, на Украину и в Молдавию. По оценкам участников рынка, в последние годы конкуренция в отрасли керамогранитной плитки серьезно выросла. Если в 2004 году кроме СОКа производством керамогранита в России занимались всего 3 завода (московский завод «Эстима», «Самарский стройфарфор» («Версиво») и завод «Пиастрелла» (Екатеринбург), то в 2005 году, по данным исследования департамента консалтинга «РБК», на рынок вышло сразу пять производителей — «Шахтинская плитка», «Керамин Снежинск», «Дмитровская плитка», «Тюменский завод облицовочных материалов» и «Контакт». По мнению менеджера компании «Гранит» Татьяны Пушкиной, самая жесткая конкуренция отмечается в сегменте эконом-класса. «По этой причине перспективным в развитии этой отрасли является расширение ассортимента продукции», — отмечает Татьяна Пушкина. Наиболее востребованной, по ее мнению, сегодня является продукция размером 30 на 60 и 60 на 60 см. Пока на рынке такая продукция представлена преимущественно коллекциями китайских производителей. «Если СОК начнет работать в этой пока не освоенной нише, то по ценовым и качественным показателям его продукция будет успешно конкурировать с продукцией китайцев», — считает Пушкина. В СОКе отмечают, что группа планирует конкурировать на рынке керамогранита как с крупнейшими российскими, так и с иностранными производителями, поддерживая европейский уровень качества при конкурентных ценах и широком ассортименте изделий.