Такая Канада нам по зубам

Это было второе пришествие заокеанских хоккеистов в Тольятти. Первое, состоявшееся 16 лет тому назад, многие поклонники «Лады» со стажем до сих пор считают едва ли не самым ярким событием в их болельщицкой жизни…

А ведь сколько воды утекло с тех пор! Тот, первый приезд канадских хоккеистов — тогда Тольятти посетила сборная ветеранов — был обставлен в лучших детективно-совковых традициях. Автор и исполнитель безумной по тем временам идеи Владимир Дранч, возглавлявший тогда легендарный клуб «Зимний мяч Автограда», рассказывал мне, как это было. Канадцы прилетели на два матча с российскими сверстниками, и эти игры должны были пройти во время турнира на приз «Известий» через день, одна после другой. Вот и задумал Дранч «вытащить» их в день отдыха в Тольятти. Поддержка вазовского руководства у него, естественно, была, но можете представить себе, с какими трудностями это было сопряжено в ту эпоху, когда каждый шаг иностранцев — тем более ТАКИХ иностранцев! — расписывался заранее, а решение любого оргвопроса было сопряжено с неимоверными сложностями. Последняя закавыка возникла в тот момент, когда канадцы, согласившиеся приехать в наши края фактически в порядке бескорыстной шефской помощи, поинтересовались, а с кем же им предстоит играть в этом неведомом Togliatti? И, узнав, что с той же сборной ветеранов СССР, воспротивились категорически — напрягаться им не хотелось. Пришлось везти две команды в аэропорт из Лужников разными путями и приложить максимум усилий, чтобы будущие соперники увидели друг друга только на борту самолета…

Но титанические усилия не пропали даром! Несмотря на то, что решение о проведении матча было принято буквально за несколько дней, ажиотаж вокруг него был феноменальным. Рядовому болельщику попасть в зал было практически невозможно, и более ста тысяч заявок на пригласительные билеты (кассы в тот день так и не открылись, да никто, собственно, о коммерческой стороне проекта даже не думал) так и остались неудовлетворенными. С тех пор «Лада» не раз играла на своем льду матчи буквально исторического для нее значения, но такого ажиотажа здесь больше не было, да, наверное, и не будет.