Ученые обнаружили в Сибири вирусы-«зомби», которые способны убивать

Как сообщает CNN, когда вирусы разморозили, они атаковали амебу.

Вечная мерзлота покрывает одну пятую часть северного полушария планеты. Это создает идеальные условия для консервации древних вирусов. Почва в тундре способна промерзать до 1300 метров. На протяжении всей глубины сохраняется анаэробная среда, в которую не проникает свет и воздух, что позволяет ученым находить доисторические гигантские вирусы.

Обычные вирусы – это крошечные микроорганизмы, которые невозможно увидеть в оптический микроскоп. Их открыл русский ученый Дмитрий Ивановский в 1892 году. В 2003 году представления о разнообразии этих организмов пришлось уточнить. Ученые выявили вирус величиной в микрометр, их назвали гигантскими – они уже видны в обычный микроскоп – их размер в 10 раз больше вируса гриппа.

Обнаружить такой вид вирусов до этого не получалось сразу по двум причинам: во-первых, раньше считалось, что все, что больше 0,3 микрометров – бактерии и другие организмы; во-вторых, амебы питаются бактериями и для того, чтобы заразить будущего хозяина гигантский вирус мимикрировал под бактерию, что путало ученых.

Сейчас известно четыре вида гигантских вирусов и все они заражают акантамеб. Акантамебы  – это одноклеточные, обитающие в почве. При этом все найденные вирусы обитают на разных глубинах вечной мерзлоты.

Недавно обнаруженный вирус-«зомби» возрастом в 48,5 тысяч лет находился на глубине 16 метров в подземном озере.

Однако есть представители этого вида, которые находятся почти у самой поверхности и до сих пор могут пробуждаться в периоды оттаивания вечной мерзлоты. В 2012 году ученые выяснили, что 300-летние останки человека в Сибири, содержали следы оспы. Вечная мерзлота позволяет консервировать вирусы, а после оттаивания они способны заражать людей.

Однако гигантские вирусы отличаются от оспы тем, что способны заражать человека. Там, где их обнаружили, 50 тысяч лет назад была еще более суровая по климату тундра, чем сегодня. Даже приспособленные к холоду неандертальцы не селились дальше северной Европы. Гигантские вирусы не могли встретится с людьми и приспособиться к ним.

С другой стороны, как и любой другой микроорганизм, гигантский вирус очень быстро адаптируется в густонаселенных городах, что нельзя сказать про Арктику, где проживает 3,6 миллиона человек. Этот регион до сих пор остается малонаселенным, что делает риск заражения людей древним вирусом очень низким.

Тем не менее исключить такой риск нельзя. Тем более, что и люди, развиваясь в контакте с вирусами адаптировались к ним, человеческий организм научился от них защищаться. Однако в вечной мерзлоте скрыты вирусы, с которым люди не контактировали тысячи лет.

Поэтому иммунной защиты современных людей может быть недостаточно для борьбы с проснувшимися вирусами «зомби».

— Максим Заикин