Как сообщает пресс-служба ГУ МЧС России по Самарской области, в 12:15 сигнал поступил оперативному дежурному, и к месту происшествия немедленно выехал поисково-спасательный отряд Самарской области в составе 12 спасателей. Руководил операцией начальник ПСС СО Олег Моцарь, также прибывший к штольням.
Картина, с которой столкнулись спасатели, была устрашающей: густой дым валил из входа в штольни, видимость внутри не превышала 30 сантиметров. Замеры показали превышение концентрации угарного газа в 250 раз.

По записям в журнале посещений, в штольнях могли оставаться два человека. Начались поиски. Спасатели обследовали все подземные «лагеря» и популярные места среди туристов. Людей обнаружено не было. Но в 400 метрах от входа были найдены пять очагов открытого горения: горели пропитанные креозотом крепи сводов галерей на общей площади 150-180 квадратных метров.
Сотрудники полиции установили, что «пропавшие» туристы находятся дома, просто забыв отметиться в журнале.
Спасатели совместно с пожарными ПСЧ №8 приступили к прокладке пожарных рукавов вглубь штолен. Это оказался самый сложный этап. Запаса воздуха в баллонах хватало лишь на 40-50 минут, из которых 30 минут уходило на дорогу туда и обратно, и всего 10-15 минут оставалось на борьбу с огнем. Требовалась постоянная замена баллонов. Автомобиль спасателей пять раз доставлял по 18 заправленных баллонов.
Спустя 12 часов непрерывной работы очаги возгорания были полностью ликвидированы. В спасательной операции участвовали 16 спасателей и три аварийно-спасательных автомобиля.