За титул сильнейших боролись порядка 500 спортсменов из 28 команд, представлявших 19 стран. От России в нейтральном статусе выступали три команды — «Родник», «Русультра» и «Тигры Владивостока». Восемь самарских спортсменов в составе «Родника» завоевали семь медалей.
Лодка-дракон (драгонбот) — это большое длинное каноэ с головой и хвостом дракона, в котором размещается команда из 10 или 20 гребцов, барабанщик и рулевой. Впервые соревнования такого уровня проходили на родине гонок на лодках-драконах — в китайском городе Юаньлин, который находится в одном из старейших регионов Китая, на стыке гор Улин и Сюэфэн, там, где сливаются воды рек Юань и Ю.
К участию в соревнованиях Кубка мира по гребле на лодках «Дракон» команда «Родник» была сформирована как сборная, объединившая сильнейших гребцов из нескольких регионов России — Волгоградской, Тверской, Ростовской и Самарской областей. В команду вошли восемь самарских гребцов: Елизавета Выпряжкина, Антон Лычагин, Анна Панферова, Юрий Косых, Егор Шандер, Дмитрий Петров, Роман Кругляков и Олег Шелегов.
Программа соревнований включала гонки в классах лодок «Д-8» и «Д-10» (смешанные и мужские экипажи) на дистанциях 200 м, 500 м, 2000 м, а также марафон 14 км для мужских экипажей «Д-10». По итогам гонок «Родник» показал выдающийся результат, выступив во всех шести финальных заездах и в каждом из них завоевав медали. В активе «родниковцев» семь медалей. В том числе серебро в финале соревнований среди смешанных экипажей в «Д-8» (лодка-дракон с экипажем, состоящим из восьми гребцов) на 2000 метров. В состав серебряного сборного микст-экипажа вошли самарцы Юрий Косых, Егор Шандер, Антон Лычагин и Елизавета Выпряжкина (тренеры — Анна Панферова и Сергей Каменский). Они уступили победителям из Индонезии всего 0,4 секунды.
«Я участвовала в заездах на лодках в составе смешанных экипажей в гонках на 2 километра, дважды в «десятке» и «восьмерке», а также в «десятке» на 500 и 200 метров. Грести в лодках «Дракон» очень захватывающе, так как это — командная лодка и каждый вкладывает свое усилие для общей цели. Ты ощущаешь себя как шестеренка в большой машине, и это ощущать действительно здорово. Так же как и ощущение невероятно большой ответственности, когда все зависят друг от друга, а ты должен максимально следить за собой ради команды», — поделилась в телефонном разговоре с «СО» тольяттинская каноистка, чемпионка России и обладательница Кубка России Елизавета Выпряжкина.
Кубок состоялся всего за несколько дней до чемпионата мира в Ханчжоу, дав командам отличную возможность потренироваться и проверить силы перед более важной гонкой. «Конкретных ожиданий на кубок мира в Юаньлине не было. Но, конечно, всегда есть цель победить, ведь в целом для этого мы и тренируемся, соревнуемся и гоняемся. Но Кубок мира на данном этапе стал генеральной репетицией перед более важным стартом сезона. И у нас получилось выложиться на каждом заезде, где-то пройти без каких-то нареканий, а где-то выявить ошибки, которые мы постарались проанализировать, чтобы их уже не допустить на чемпионате», — отметила Елизавета Выпряжкина.

Сразу после Юаньлина спортсмены переехали в китайский город Ханчжоу, где с 28 сентября по 4 октября прошел чемпионат мира по гребле на лодках «Дракон». Его результаты стали известны, когда номер «СО» уже был сдан в печать.
— Ирина Зобнина










