Турнир удалось спасти буквально в последний миг

Да, по внезапно расширившемуся валютному коридору Самару едва не покинула давняя мечта наших любителей шахмат стать свидетелями хоть одного крупного турнира. В минувший понедельник правительство нанесло настолько увесистый удар по спонсорам Кубка России-98, что у них появились некоторые вполне обоснованные сомнения… Но у самарцев — собственная гордость. На экстренном совещании спонсоры пришли к единодушному выводу: «Деньги — ничто. Имидж — все!» И решили не дать засохнуть только-только появившемуся ручейку частных вложений в шахматы. Супертурнир состоится!

В течение полугода в разных городах страны состоялось семь отборочных турниров Кубка России, по итогам которых (в зачет шли четыре лучших результата каждого шахматиста) и сформировался состав участников. Собственно говоря, это — открытые соревнования, в которых могли принять участие и иностранцы. И в прошлом году некоторые граждане из дальнего зарубежья попытались начать борьбу за «Рашен Кап». Но очень быстро поняли, что шансов у них нет — эсэнгэвская шахматная школа остается сильнейшей в мире, и конкуренция на внутренних турнирах несоизмеримо острее, чем на многих международных соревнованиях. То есть в Самару приедут не просто настоящие бойцы, но еще и люди, именно сейчас находящиеся на пике своей формы, — иначе они просто не пробились бы в финал этого марафона. Украинец Маланюк и белорус Федоров — единственные иностранцы, которым оказалось по силам соперничать с российскими гроссмейстерами.