Владелец агрохолдинга «Кухмастер», входящего по версии BusinesStat в десятку крупнейших в России производителей томатной пасты и соусов, крайне закрытый бизнесмен. Фотографировать себя, по словам сотрудников, он не позволяет даже на формальных корпоративных мероприятиях. Говорить о нем решаются немногие из бывших коллег. «О нем либо хорошо, либо ничего, но предпочитаю ничего», — самый распространенный ответ на вопросы «Дела». Ни одного интервью за 20-летнюю историю компании. Увидеться с ним не удается не только журналистам, но и зачастую потенциальным инвесторам и представителям региональных органов власти. Отказ в организации встречи с Алексеем Харитоновым или его партнером по бизнесу, руководителем «Кухмастера» Андреем Жирновым, и даже получении каких-либо официальных комментариев о работе предприятия получило и «Дело».
В 2020 году экспансия «Кухмастера» на рынке должна была достигнуть пикового значения. По данным комитета сельского хозяйства Волгоградской области, в этом году построенный самарской компанией в Ленинском районе региона комплекс полного цикла по выращиванию томатов в открытом грунте и переработке в томатную пасту должен выйти на полную производственную мощность в 200 тыс. тонн перерабатываемых овощей в год, а это, по оценкам экспертов, около 40% российского производства сырьевой томатной пасты.
Буквально за несколько месяцев до знаменательного события, в декабре 2019-го, компанию покинули сразу четыре топ-менеджера, «обнажив», по словам источников «Дела», как основополагающий проект последних пяти лет — производство в Волгограде, так и такие стратегически важные направления, как консервное производство, продвижение и продажи.
«Кухмастер» — детище Харитонова, но создавал он его в команде близких, знакомых ему еще с юности людей — одноклассников, друзей, родственников. Лет десять назад Харитонов, как водится, обзавелся покровительством в Москве. Самарская команда спустя несколько лет начала распадаться. В декабре не выдержали последние, остался только Андрей Жирнов, что будет с предприятием дальше, не знаю», — говорит «Делу» один из давно покинувших «кухню» Харитонова специалистов.
Вопрос коллективного увольнения руководителей компании стал единственным, который на «Кухмастере» прокомментировали. «Этих людей никто не увольнял, они просто решили найти себе более перспективную работу», — пояснил «Делу» последний из верных «мастеров кухни», генеральный директор компании «Кухмастер» Андрей Жирнов.
От чего бегут руководители одного из топ-10 самых успешных и динамично развивающихся, по данным регионального минсельхоза, предприятий Самарской области и станет ли «кухня» Харитонова еще больше?
Бизнес Алексея Харитонова развивался по самому распространенному сценарию предпринимательского поколения 90-х годов. В 1993 году 21-летний будущий король кетчупа зарегистрировал ИЧП «Кристалл-2» с торговым профилем. Харитонов сам развозил товар по торговым точкам на рынках и в так называемые комки — небольшие магазинчики в спальных районах, где на тесных прилавках продавалось сразу все — от жвачки до ювелирных изделий и бытовой техники.
По воспоминаниям источников «Дела», знакомых с Алексеем Харитоновым, примерно тем же он занимался и до регистрации своего предприятия, однако «всегда чувствовал рынок и понимал, что может достичь гораздо большего».
В конце 90-х Харитонов
и его друг Андрей Жирнов арендовали на втором этаже двухэтажного барака на окраине Самары небольшую комнату, где
и начался бизнес «Кухмастера»
В конце 90-х Харитонов и его друг Андрей Жирнов арендовали на втором этаже двухэтажного барака на окраине Самары небольшую комнату, где начали собственное производство кетчупа и томатной пасты. Рецептуру, по воспоминаниям знакомых Харитонова, разрабатывал он сам. Говорят, специи и сырье закупали в основном в Турции. Эра доминирования Китая на рынке сырьевой томатной пасты еще не пришла. «Харитонов готовил соус, Жирнов разливал его по банкам, а продавали они его на рынках Самары. Дело у них шло, себестоимость была низкой, они быстро набрали обороты до небольшой производственной линии», — рассказывает источник «Дела».
В 1999 году Андрей Жирнов и Алексей Харитонов зарегистрировали компанию «Элита», распределив доли участия в размере 50/50. Спустя три года собственность «Элиты» была перераспределена в пользу Алексея Харитонова. Жирнову стало принадлежать лишь 40% предприятия, а Харитонову — 60%.
В первый же год работы фирма реализовала продукции на миллион рублей. Уже на следующий год было принято решение расширить производство томатными соусами, а еще спустя два года Харитонову стало тесно в «элитной» двухэтажке. Производство получило новую площадку, новое название и единственного собственника.
Как все росло?
